Reconnaitre les signes de mal-être à la monte
Lors d’une séance, vous devez vous montrer tout aussi attentif au comportement de votre cheval. Il peut vous envoyer bien d’autres signaux qu’il faut apprendre à lire, pour ne pas réagir par la colère. Voici quelques comportements démontrant de l’inconfort ou de la douleur, qui doivent vous interpeller lorsque vous montez à cheval :
- Les oreilles en arrière. Si les oreilles du cheval se plaquent sur la nuque plus de 5 secondes, c’est un signe d’inconfort. De même si le blanc de son oeil est visible plus de 5 secondes.
- Des réactions inhabituelles aux trois allures. S’il exprime des difficultés à avancer, des sursauts, des changements spontanés d’allure ou des coups de pied.
- Une sensibilité au niveau de la bouche. Elle peut se manifester par des ouvertures de bouche, une langue sortie, des grincements de dents etc. Mais aussi des naseaux dilatés.
- Des mouvements brusques. Si votre cheval donne des coups de tête vers le haut ou le bas, et s’il incline la nuque.
- Des fouaillements de queue. Dans ce cas, le cheval agitera sa queue par mouvements latéraux, circulaires ou verticaux, mais il peut aussi la plaquer sur la croupe.
Comment assurer le bien-être d’un cheval de club ?
Les centres équestres ont un rôle dans « l’éducation » des cavaliers. Le corps enseignant doit pouvoir expliquer que l’équitation commence à pied, lors de l’approche du cheval au pré ou au box. La discipline ne passe pas juste par la pratique sportive, mais constitue un échange, une communication avec l’animal. Les écuries doivent montrer l’exemple en assurant une bonne qualité de vie aux chevaux, même dans un environnement urbain.
Voici quelques indicateurs et aménagements qui peuvent apporter bien-être à la cavalerie :
- Optimiser son espace de vie. Et cela passe par la construction d’abris s’il vit au pré, ou un box spacieux.
- Favoriser les contacts sociaux à l’écurie. Le cheval étant un animal grégaire, les contacts visuels, olfactifs et auditifs sont fondamentaux. Pour un cheval au box, il est donc conseillé d’opter pour des parois ajourées, d’ôter les cols de signe, ou d’enlever les portes pour les remplacer par une longe.
- Permettre les contacts sociaux quotidiens. Pour leur équilibre, les chevaux ont besoin d’être lâchés au moins 1 fois par jour en liberté. L’espace doit être suffisant pour qu’il puisse galoper à son aise.
- Optimiser le confort des petits espaces. Les écuries placées en ville ont souvent des boxes étroits, il est donc primordial de garder la litière propre. Pour ce faire, vous pouvez par exemple installer un sol en caoutchouc en dessous des copeaux. Mais il faut aussi pouvoir apporter au cheval un regard sur l’extérieur, vous pouvez alors lui installer une fenêtre de box.
- Ajuster l’alimentation. Il est préférable de choisir une bonne qualité de fourrage et de diminuer les quantités de granulés, afin d’éviter les risques d’ulcère.
- Faire les soins. La cavalerie étant beaucoup sollicitée, il faut lui apporter tout le confort nécéssaire à sa bonne condition physique. Il est important de s’assurer que tous les chevaux soient à jour de leurs vaccins et vermifuges. Mais les séances d’ostéopathie, de maréchalerie, de massage, de magnétisme…ne sont pas à négliger et leurs permettront de se sentir bien dans leurs corps !
- Inclure le travail à pied dans les cours. Le respect et la connaissance du cheval commencent ici. Il faut sensibiliser les cavaliers à cette approche, afin qu’ils réalisent que l’animal avec lequel ils sont en contact est doté d’esprit et de conscience. Et ce sera l’occasion de créer une complicité avec leur monture préférée !
Le bien-être du cheval en centre équestre n’est pas à prendre à la légère. C’est un secret de polichinelle : un cheval heureux rendra les séances de vos cavaliers plus faciles puisqu’il prendra du plaisir pendant les cours. Au contraire, un cheval dans la douleur ou l’inconfort ne pourra pas répondre par la positive lorsque vous lui demanderez d’effectuer un exercice.
Il s’agit simplement de s’adresser à eux d’égal à égal, en demandant peu et récompensant beaucoup…
