VRAI/FAUX #3
"Il est possible de guérir l'arthrose"
FAUX
Il nous faut préserver et protéger les articulations du cheval tout au long de sa vie.
Quand on sait que 50% des chevaux de plus de 15 ans sont touchés par l'arthrose, et que l'arthrose peut survenir à n'importe quel moment de la vie d'un cheval, il s'agit désormais d'adopter les bons réflexes de manière à préserver les articulations de nos compagnons.
Qu'est-ce que l'arthrose ?
L’arthrose a pour origine un dépassement des capacités articulaires du cheval.
Elle peut survenir à n'importe quel moment de la vie du cheval, lorsque son entrainement est très intensif, mais aussi lorsque la conformation de ses articulations est imparfaite et entraine une usure prématurée.
L’usure touche d’abord le cartilage qui ne se reforme pas après destruction. Une fois le cartilage détruit c’est l’os qui est attaqué. Les deux structures, cartilages et os, peuvent aussi être détruites simultanément, c'est alors l'ensemble du capital articulaire qui est détérioré.
L’arthrose peut toucher l’ensemble des articulations du cheval : de l’os naviculaire des pieds, les boulets, les jarrets jusqu’au dos (vertèbres thoraciques et lombaires) et l’encolure (vertèbres cervicales). Contrairement à ce que l'on pourrait penser, elle ne touche pas seulement les articulations des membres, et notre vigilance doit être totale.
Quels sont les symptômes qui doivent nous alerter ?
Le cheval peut exprimer l’arthrose de nombreuses façons.
Certaines sont visibles à l'oeil nu :
- L’inflammation présente au sein de l’articulation peut se manifester par un gonflement.
D'autres nécessitent une attention particulière :
- Le manque de souplesse et la raideur pendant l'exercice sont les premiers signes de l'arthrose qui survient chez le cheval
- On peut également constater une diminution discrète des performances : une tendance à l’augmentation des fautes ou des refus à l’obstacle.
- Enfin, la boiterie résulte parfois de la douleur que provoque l'arthrose chez le cheval.
Tous les chevaux ne sont pas égaux devant l’arthrose et devant la douleur qu'elle provoque. Chez certains, une faible quantité va entraîner une forte douleur alors que chez d’autres il faudra une quantité importante pour observer de la douleur et donc une boiterie.
Comment être sur que mon cheval présente de l'arthrose ?
Si vous avez détecté l'un des signes précédemment cités, il convient de réaliser un examen vétérinaire. Il pourra alors confirmer si la douleur a bien pour origine une articulation endommagée.
Le meilleur moyen de diagnostiquer l'arthrose et d'évaluer la quantité présente dans l'articulation visée et la radiographie. Cet examen permet de visualiser le niveau d’usure des articulations : destruction de cartilage et modification des os.
Dans certains cas d’autres examens seront nécessaires pour confirmer ou préciser le diagnostic : échographie, scanner, imagerie par résonance magnétique (IRM).
Par exemple, lors de certains cas de syndrome naviculaire où la réalisation d’un examen IRM permet de visualiser certaines modifications de l’os naviculaire non visible lors d’un examen radiographique classique.
Comment prévenir l'apparition de l'arthrose ?
Il existe un critère inéluctable qui rend les chevaux inégaux face à l'arthrose, c'est sa conformation : ses aplombs et la forme de ses pieds par exemple.
Ensuite, il faut s'adapter à son cheval en fonction de sa conformation, son âge, son activité :
- Le parage et la ferrure peuvent être adaptés pour limiter la sollicitation excessive des articulations.
- Un exercice adapté est aussi un élément de prévention. Des traumatismes répétés et/ou une sur sollicitation des articulations sont des facteurs favorisants. Dans ces phénomènes une inflammation se met en place. Le repos permet de diminuer cette inflammation et un retour à la normal. A l’inverse, sans repos l’inflammation se cumule et favorise la formation de l’arthrose.
- Enfin, avec l’âge, le cartilage se détériore, il ne faut donc pas attendre que votre cheval soit âgé pour commencer à prendre soin de ses articulations car une fois le cartilage détruit il n’y a pas de retour en arrière.
En plus des mesures précédentes, l’utilisation de compléments alimentaires avec des chondroprotecteurs (glucosamine, chondroïtine, collagène)
Comment soulager l'arthrose ?
On l'a vu, l'arthrose ne se guérit pas, une fois le capital articulaire endommagé, il est impossible de revenir en arrière. En revanche, il existe différents traitements qui soulageront l'arthrose et éviteront qu'elle progresse trop rapidement :
- Traitement médical
Au sein des traitements médicamenteux on distingue deux grands types de traitement. Ceux qui diminuent la douleur avec un effet anti-inflammatoire. On retrouve les anti-inflammatoires par voie générale et les anti-inflammatoires comme les corticoïdes sous forme d’infiltration qu’on peut injecter directement dans les articulations. Les infiltrations (corticostéroïdes, prp, irap) ont globalement un effet anti-inflammatoire dans l’articulation, ils soulagent le cheval mais ne ralentissent pas la formation de l’arthrose.
L’autre type de traitement possible est l’utilisation d’une molécule de la famille des biphosphonates. Ces molécules ralentissent la formation de l’arthrose et donc la douleur associée pour votre cheval.
Certaines de ces substances sont considérées comme dopantes, elles peuvent être utilisées pour votre cheval mais un délai avant la compétition doit être respectée.
- Compléments alimentaires
L’action des compléments alimentaires sur les articulations varie en fonction de leurs compositions. Certains compléments alimentaires apportent des éléments constitutifs au cartilage et permettent donc d’avoir un effet préventif sur la dégradation de ce dernier et donc l’apparition de l’arthrose.
On retrouve dans ces compléments de la glucosamine, ASU et PAC, qui constituent notamment la nouvelle formule de l'Ekyflex Arthro EVO, des Laboratoires Audevard. Concernant l’harpagophytum, cette substance est considérée comme dopante en compétition officielle, il faut donc arrêter d’en donner à votre cheval au minium 48 heures avant une épreuve. Si votre cheval a uniquement une activité loisir ou est un vieux cheval à la retraite il n’y a pas de contrainte de ce type.
- Traitement environnemental
L’un des facteurs favorisant le développement de l’arthrose est la surcharge des articulations. Le surpoids favorise cette surcharge. Si votre cheval présente de l’arthrose il est important de le maintenir à son poids de forme.
L’entretien des pieds est aussi un élément important. Un défaut d’aplomb peut favoriser la formation d’arthrose. Si votre cheval présente de l’arthrose, il est important d’avoir un parage ou une ferrure adaptée qui favorise certains mouvements, limite les contraintes et soulage ainsi votre cheval.
De même dans le travail ou les efforts que vous demandez à votre cheval, il faut avoir conscience que certains exercices peuvent être difficiles à réaliser si votre cheval présente de l’arthrose. Ainsi il est important d’échauffer longuement votre cheval au pas avant de commencer l'exercice et de privilégier les lignes droites ou les larges cercles en début de séance. Les contraintes sur les articulations sont ainsi limitées.
On l'aura compris, guérir l'arthrose n'est pas possible. Il faut donc préserver le capital articulaire de notre cheval constamment, et être attentif au moindre signe afin de limiter l'apparition de l'arthrose et de soulager la douleur qu'elle entraine.
